De voormalige Haagse wethouder Martijn Balster is aan de slag als bestuurlijk kwartiermaker voor de versnelling van de huisvesting van statushouders. In die rol werkt hij aan oplossingen voor mensen met een verblijfsvergunning die in Nederland mogen blijven, maar nog geen passende woning hebben gevonden.

Momenteel verblijven ongeveer 19.000 statushouders in asielzoekerscentra of noodopvanglocaties. De kosten van deze noodopvang lopen naar schatting op tot meer dan één miljard euro. Volgens betrokken partijen kan dat geld effectiever worden ingezet voor de bouw en realisatie van extra woningen, zowel tijdelijk als permanent. Daarbij gaat het niet alleen om huisvesting voor statushouders, maar ook om andere groepen die dringend woonruimte zoeken.

Balster vervult de functie van kwartiermaker sinds het begin van dit jaar, "de afgelopen maanden achter de schermen, de komende tijd meer voor de schermen", en doet dat voor het Ministerie van Volkshuisvesting en Ruimtelijke Ordening, de Vereniging van Nederlandse Gemeenten en de vereniging van woningcorporaties Aedes.

"Zorgen dat gemeenten die wel willen, maar lastig vooruitkomen meer meters maken, met concreet advies", omschrijft Bakster zijn functie. "We adviseren Rijk en provincies over dienstige regelgeving, procedures, financiering, om een snelle toevoeging van extra woningen voor deze en andere doelgroepen met acute woningnood te realiseren. Welke stimulansen, wanneer, welke stok achter de deur? We helpen corporaties de bestaande woningvoorraad beter te benutten en samen te investeren in opstartwoningen voor diverse doelgroepen."

Haarlem

Afgelopen vrijdag bracht Balster een bezoek aan Haarlem, die volgens hem een voorbeeldfunctie vervult op dit terrein. "Een gemeente die het al erg goed doet", zegt de kwartiermaker. "Haarlem stak de nek uit met tijdelijke woningen voor Oekraïners en voor noodopvang, met hoge kwaliteit en doet dat nog steeds. Men ontzorgt omliggende gemeenten met ambtelijke inzet en voorkomt met extra aanbod dat wachttijden voor regulier woningzoekenden verder oplopen. Woningen die aanmerkelijk beter en goedkoper zijn dan noodoplossingen, zoals het wonen op een boot. Knap werk. We laten ons de komende maanden graag inspireren door meer van dit soort mooie voorbeelden. En gaan ook graag in gesprek waar het niet soepel gaat, om te horen waarom."